Endokrinologi er en spesialitet under indremedisin og er læren om sykdommer i de hormonproduserende organer. Spesialiteten favner en rekke sykdommer fra de vanlige tilstandene som diabetes og stoffskifte forstyrrelser til sjeldnere tilstander som hypofyse/ binyresykdommer og arvelige metabolske syndromer. Generelt kan en si at både sviktende og for stor produksjon av hormoner kan gi sykdom.
Hormoner er kjemiske budbringere som lages hormonproduserende(endokrine) kjertler. Disse kjertlene består av hormonproduserende celler som har samlet seg rundt blodkar. Hormonene skilles ut direkte i blodbanen og har effekter på alle de organer og vev som har reseptorer for de enkelte hormonene. Sammen med nervesystemet samordner og kontrollerer hormonene funksjonen til kroppens ulike vev og organer.
Hypofysen er en liten kjertel som befinner seg på undersiden av hjernen like innenfor øynene. Hypofysen har en sentral rolle i samordningen av de ulike hormonproduserende (endokrine) kjertlene. Hypofysene står igjen under kontroll av hypotalamus som fysisk befinner seg i hjernen like over hypofysen. Hypotalamus registrerer mengden av hormoner i blodet og regulerer hormonnivåene via hypofysen etter den aktuelle situasjon kroppen er i. De viktigste endokrine kjertlene i kroppen er hypofysen, skjoldbruskkjertelen (tyroidea), biskjoldbruskkjertelen (paratyreoidea), bukspyttkjertelen (pankreas), binyre og kjønnskjertlene som er forskjellige for de to kjønn: Kvinner har to eggstokker(ovariene) og under graviditet morkaken(placenta). Menn har to testikler. I tillegg finnes det en mengde hormonproduserende enkeltstående celler rundt om i kroppen.
Her kan du lese om de vanligste endokrinologiske tilstandene: